A hálózati kábelek általában többféle vezetéket használnak. Az alkalmazás forgatókönyvétől és követelményeitől függően a következő típusú hálózati kábelek a leggyakoribbak:
1. Csavart érpár
Meghatározás és jellemzők: A sodrott érpárú kábelek több vezetékpárból álló adatátviteli kábelek. Olcsóak, mérsékelt átviteli sebességet kínálnak, és könnyen telepíthetők és karbantarthatók. Minden pár egy csavart érpárban két szigetelt rézvezetőből áll, amelyek egymáshoz vannak csavarva az elektromágneses interferencia csökkentése érdekében.
Osztályozás: A sodrott érpárú kábeleket árnyékolt csavart érpárra (STP) és árnyékolatlan csavart érpárra (UTP) osztják. Az UTP a leggyakrabban használt hálózati kábeltípus a helyi hálózatokban (LAN). Nyolc jelvezetéket tartalmaz, amelyek két párban vannak összecsavarva, és négy párt alkotnak.
Általános előírások: Az átviteli sebesség és teljesítmény alapján a sodrott érpárú kábelek az 5. (CAT5), 5e. (CAT5e), 6. (CAT6), 6a. (CAT6e) és 7. kategóriájú (CAT7) kategóriába sorolhatók. Az 5e és magasabb kategóriájú kábelek támogatják a Gigabit vagy akár a 10 GbE hálózatokat is.
2. Koaxiális kábel
Definíció és jellemzők: A koaxiális kábel két koncentrikus vezetővel rendelkező kábel, a belső vezetőknek és az árnyékolásnak közös tengelye van. Mivel a fővezetéket szigetelő anyag és árnyékoló fémhuzal veszi körül, hatékonyan blokkolja a külső elektromágneses interferenciát és javítja a kommunikáció minőségét.
Osztályozás és alkalmazás: A koaxiális kábeleket vékony és vastag kategóriába sorolják. A vékony kábeleket egykor széles körben használták az Ethernet hálózatokban, de ma már ritkábban használják őket összetett karbantartásuk és a sérülésekre való hajlamuk miatt. A vastag kábeleket azonban ritkábban használják tipikus otthonokban vagy kis hálózatokban magas költségük és bonyolult telepítési folyamatuk miatt.
3. Száloptikai kábel
Meghatározás és jellemzők: Az optikai kábel olyan hálózati kábel, amely fényimpulzusokat használ a jelek továbbítására. Elsősorban üvegből vagy plexiből készült, és olyan előnyöket kínál, mint a nagy sebesség, a nagy távolságra való átvitel és az erős interferencia-ellenes képesség. Az optikai kábel magszerkezete egyetlen, üvegből vagy átlátszó műanyagból készült optikai szál, amelyet védőanyag vesz körül.
Osztályozás és alkalmazás: Az optikai kábelek egy-módusú vagy többmódusúak kategóriába sorolhatók, attól függően, hogy hogyan állítják elő az optikai jelet. Az optikai szálat széles körben használják olyan forgatókönyvekben, amelyek nagyobb sávszélességet és nagy{2}}távolságú átvitelt igényelnek, például vállalati hálózatokban és adatközpontokban.
